Élève d’Ingres et ami de Delacroix, Louis Janmot (1814-1892) fut un peintre respecté, mais un artiste incompris. Quarante ans furent nécessaires à la complétion de son Poème de l’âme, cycle composé de 18 tableaux, 16 grands dessins et de 2 800 vers, pendant lesquels Janmot traversa le siècle des Révolutions et des Contre-révolutions, dont il fut à la fois l’héritier et la victime.
Éditée avec la complicité d’Hervé de Christen, descendant de Louis Janmot, cette Correspondance artistique est composée de deux tomes parues aux éditions Classiques Garnier en 2019 et 2021. Le premier revient sur les épisodes et motifs qui alimentent le travail incessant sur le Poème de l’âme. Le deuxième couvre les quinze dernières années de la vie de Louis Janmot, qui voient son œuvre picturale et littéraire finalement donnée à lire et à voir à travers un livre illustré, le premier travaillé par le photographe et éditeur Félix Thiollier.
